José de la Cuadra (Guayaquil, 1903-1941) formó parte del Grupo de los Cinco, cuyos escritores plasmaron en sus obras la inestabilidad política y social de Ecuador en el siglo xx. Además de escritor fue diplomático, abogado, miembro del partido socialista y fundador de la Universidad Popular de Ecuador.
La suya es una escritura social que retrata la naturaleza del hombre común con descarnado realismo. Su extensa producción literaria lo sitúa entre las voces más notables de las letras hispanoamericanas, con artículos y ensayos como los que recoge El montuvio ecuatoriano (1937), y colecciones de relatos como El amor que dormía (1930), Repisas (1931), Horno (1932) y Guásinton: relatos y crónicas (1938).
En 1934, con la publicación de su novela Los Sangurimas (Libros de la Ballena, 2013), se anticipa al realismo mágico. Murió dejando inacabada Los monos enloquecidos. En 2003 su obra fue declarada patrimonio cultural inmaterial de Ecuador.