Álvaro Yañez Bianchi nació en Santiago de Chile en 1893. Su padre quería que fuera abogado pero salió artista. Se convirtió en Juan Emar, Jean Emar, J’en ai marre, «Estoy harto». Vivió el París de los años veinte, formó parte del Grupo de Montparnasse, se casó tres veces, publicó cinco libros y, en 1964, a los setenta y un años y tras varias décadas de auto reclusión, se suicidó. Dejó inacabada una novela de cinco mil páginas mecanografiadas que, según dice Emiliano Monge en el prólogo para esta edición, «es quizá la obra más cercana a En busca del tiempo perdido que se haya escrito en América».
Sus libros Torcuato, Miltín 1934, Un año, Ayer, Diez y Umbral son resultado de la insubordinación del pensamiento y la creatividad de este escritor, que además dejó tras de sí una prolífica obra pictórica.